2012年，经国务院正式批准，海南省新设地级三沙市，政府驻地为永兴岛。作为中国地理位置最南端的地级市，三沙市对维护中国南海权益的重要性可谓不言而喻，而将三沙市政府驻地设立于永兴岛，也表明了永兴岛的独特价值。
鸟瞰三沙市
从地理区位来讲，永兴岛是连接南沙群岛与中沙群岛的海上枢纽，是“永暑岛+黄岩岛+永兴岛”南海战略三角的其中一角，因此近年来中国加快了对于永兴岛的建设进度。接下来，让我们走进永兴岛，看看岛上已经出现的三大喜人变化。
面积扩大的永兴岛
永兴岛是南海西沙群岛、南沙群岛以及中沙群岛里面积最大的自然岛屿，原面积约为2.1平方公里。事实上，单以这样的面积来讲，永兴岛上建造机场跑道、政府建筑以及军事设施不存在任何问题。
永兴岛
不过，永兴岛上拥有在南海极为稀有的大面积自然森林，林木覆盖率超过80%，如果要修建基础设施，必然需要砍伐掉这片宝贵的自然森林。
根据南海驻岛官兵的经验，在南海高盐高湿的环境下种植林木，所需要的成本是极其高昂的，因此永兴岛上的森林动不得。
永兴岛上的森林
值得庆幸的是，随着中船重工研制出“天鲲号”自航绞吸式挖泥船，解放军有了新的方法来满足基础设施用地需求——那就是填海造岛。
“天鲲号”是亚洲最大、世界最先进的超大型挖泥船，每小时可以将6000立方米的泥沙输送到指定地点。于是，在先进挖泥船的帮助下，南海各个岛礁掀起了填海造岛的风潮，其中也包括永兴岛。
“天鲲号”自航绞吸式挖泥船
经过数年努力，永兴岛与附近的一个小型石岛成功合二为一，变成了面积更大的岛屿。据央视新闻相关报道，经过多轮扩建后，永兴岛目前面积已经达到3.15平方公里，相比原本自然岛面积增加了50%以上。
这样一来，三沙市在永兴岛上建造基础设施的用地需求就得到了满足。目前，我们已经可以在永兴岛上看到大型军用机场及机库等配套设施，而且岛上修建了大量现代化建筑，可以满足三沙市政府办公与居民生产生活需求。
永兴岛立碑
月产蔬菜过万斤
不过，要想实现在永兴岛上建立永居点的目的，单是修建基础设施还远远不够，还需要让岛上的人员能够获得足够的食物与水源。
为此，三沙市在永兴岛上修建了大量现代化蔬菜大棚，它们运用先进的海水淡化技术与滴灌技术，确保最大化利用岛上的淡水资源，并有力提高了农业生产效率。
永兴岛上的蔬菜大棚
据央视新闻介绍，永兴岛蔬菜大棚主管蔡大茂表示，目前永兴岛上拥有4座现代化大棚，其中1座为水培大棚，其余3座为无土栽培大棚，总面积为15亩。
再加上农业部针对南沙岛礁自然环境精心培养的高产蔬菜品种，目前这4座蔬菜大棚每月可生产万余斤各种蔬菜瓜果。而在永兴岛上，常驻人口仅有1000余人，按这样的数据来算，永兴岛上人均每月可以分配到10余斤新鲜蔬菜瓜果。
如果再加上岛上民众自己种植的小型菜园，可以说永兴岛的蔬菜瓜果已经基本实现了自给自足，这对于南海的后勤工作具有非常重要的积极意义。
永兴岛上的蔬菜大棚
歼-16战机入驻永兴岛
虽然中国政府已经在永兴岛设立了三沙市，但南海周边国家对这里的岛礁依然虎视眈眈，尤其是毗邻中沙群岛的菲律宾，更是经常出动不怀好意的海军舰艇前往三沙市周边进行武装巡逻。
菲律宾海警船
而在2023年2月，美国国防部长奥斯汀访问菲律宾，菲律宾当即向美国新开放了4座军事基地，以此来换取美国的安全承诺。
为了给菲律宾撑腰，美军多次派遣P-8A巡逻机前往中沙群岛与西沙群岛附近进行恶意抵近侦察。因此，在南海形势风起云涌的情况下，解放军有必要增加在永兴岛部署的军事力量。
据央视军事频道新闻报道，解放军已经将歼-16多用途重型战斗机成建制地部署在永兴岛上。歼-16是目前全球最先进的4++代重型战机，配备先进的氮化镓有源相控阵雷达，最大探测距离超过200公里，具有全球顶尖的态势感知能力。
中国歼-16战斗机
之所以将歼-16派遣到永兴岛上，最重要的就是它惊人的多用途作战能力。歼-16拥有12个武器挂载点，最大载弹负荷为12吨，几乎相当于轰-6K的载弹负荷。
凭借最新版本的电子火控系统，歼-16可以发射霹雳-15中距离空空导弹、鹰击-83K反舰导弹、鹰击-91反辐射导弹等先进弹药，无论对空、对海还是对陆，都有丰富且先进的攻击手段。
中国歼-16战斗机
更有甚者，歼-16还可以挂载电子战吊舱成为一款强大的电子战飞机，对于小国空军而言，歼-16的电子战能力宛如神话版的存在，可以在数百公里外就令小国空军的战机丧失电子系统的作战功能。
因此，当歼-16部署于永兴岛时，周边蠢蠢欲动的小国将会受到极大震慑，并迫使他们恢复清醒的头脑，停止激化南海局势的愚蠢行为。事实证明，中国不仅有维护南海主权的决心，也有将其付诸实践的强大实力。
参考资料
【1】国务院批准海南省三沙市设立市辖区 ．中国新闻网
【2】中国扩建永兴岛全貌曝光 机场跑道完工 ．凤凰网
